Marruecos e Israel acordaron el jueves establecer relaciones diplomáticas en un acuerdo negociado por los Estados Unidos, convirtiendo a la nación norteafricana en el cuarto país de mayoría árabe en los últimos meses en decir que normalizaría los lazos con Israel.
El acuerdo con Marruecos se había anticipado durante meses, pero se vio retrasado por las demandas marroquíes de que los Estados Unidos reconocieran su soberanía sobre una región fronteriza en disputa, dijeron EE.UU. y otros funcionarios familiarizados con las discusiones.
Ese atasco se rompió este mes, cuando el mandato del Presidente Trump se acerca a su fin. Ninguna otra democracia occidental ha respaldado la soberanía marroquí sobre la región del Sáhara Occidental, y el giro de Trump pone fin a más de 40 años de neutralidad oficial.
El senador James M. Inhofe (R-Okla.), aliado de Trump y poderoso presidente del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, ha defendido la causa de los separatistas apoyados por Argelia en esa región durante años.
«Él podría haber hecho este trato sin negociar los derechos de este pueblo sin voz», dijo Inhofe en el piso del Senado, refiriéndose a Trump.
La decisión de Trump llegó una semana después de que criticara a Inhofe por negarse a retrasar el proyecto de ley de gastos de defensa anual por la demanda de Trump de que se utilizara para derogar una ley federal que otorgaba protección de responsabilidad a las empresas de tecnología.
Trump ha entablado una lucha con las empresas de tecnología como Twitter que han empezado a tomar medidas en contra de la desinformación de la derecha en línea.
«¡Voy a VETO!» Trump twiteó el 3 de diciembre.
El apoyo de Inhofe a los separatistas había hecho que Trump se mostrara reacio a actuar antes, dijo un funcionario de EE.UU. y un funcionario extranjero con conocimiento de las negociaciones. Hablaron con la condición del anonimato para discutir sobre la diplomacia sensible.
«En las conversaciones previas a las elecciones con la administración estadounidense, a menudo decían que al presidente le hubiera gustado avanzar y reconocer la plena soberanía del Reino de Marruecos sobre todo el Sáhara marroquí, pero que no podían avanzar porque no querían perder el apoyo del senador de Oklahoma que estaba en contra de ese paso», dijo el funcionario extranjero.
«Sin embargo, en los últimos tiempos, escuchamos que la situación había cambiado y abrió nuevas oportunidades para avanzar en las conversaciones».
En una entrevista, Inhofe dijo que fue sorprendido por la acción de Trump. Inhofe dijo que la Casa Blanca no amenazó con tomar represalias o relacionar los dos temas.
«Me enteré cuando te enteraste. Y por lo tanto, no creo que eso sea cierto», dijo Inhofe sobre si el cambio de política estaba conectado con el proyecto de ley de defensa. «Creo que su personal ha estado tratando de que lo haga durante un largo período de tiempo. Y no lo ha hecho».
Trump «se está quedando, posiblemente, sin tiempo», y quiere asegurar sus victorias en política exterior, dijo Inhofe.
«Así que creo que esa es la fuerza motriz, en lugar de tratar de llegar a mí.»
Trump anunció el acuerdo diplomático y el cambio de política en los tweets.
Ganar el reconocimiento de la soberanía marroquí sobre la región ha sido un objetivo político principal para Marruecos, que se encuentra entre los estados árabes más poblados y un premio clave entre los países que la administración Trump ha cortejado.