La investigación, con sede en Pittsburgh, se llevó a cabo paralelamente a una investigación en Delaware y dio la voz de alarma a los agentes del FBI sobre la politización.
Mientras los investigadores federales de Delaware examinaban las finanzas de Hunter Biden durante la campaña de su padre para la presidencia, una investigación similar se intensificó este año en Pittsburgh, alimentada por los materiales entregados por el abogado personal del presidente Trump, Rudolph W. Giuliani.
El Fiscal General William P. Barr había pedido al principal fiscal federal de Pittsburgh, Scott W. Brady, que aceptara e investigara cualquier información que el Sr. Giuliani tuviera sobre la familia Biden, incluido Hunter Biden. El Sr. Brady recibió al Sr. Giuliani en una reunión de casi cuatro horas a finales de enero para discutir sus materiales.
El arreglo inmediatamente dio la alarma en el FBI y en el Departamento de Justicia. El Sr. Giuliani había servido como perro de ataque del Sr. Trump durante la investigación de Rusia antes de convertirse en el rostro de un esfuerzo por empañar a Hunter Biden durante la campaña del presidente electo Joseph R. Biden Jr. Si la investigación del Sr. Brady se hacía pública, los agentes temían que el FBI se viera arrastrado a una batalla políticamente tóxica en medio de las elecciones presidenciales, como ocurrió en 2016.
Los funcionarios se preocuparon por la forma en que el Departamento de Justicia, al que consideraban que intentaba aplacar al presidente, manejaría la investigación. Algunos fiscales y agentes de Pittsburgh consideraban al Sr. Brady como un leal a Trump que se pensaba que estaba tratando de presentarse a las elecciones, y expresaron su preocupación por el hecho de que el Sr. Brady estuviera esgrimiendo el FBI como un arma para perjudicar la candidatura del Sr. Biden. En un momento dado, el Sr. Brady dejó claro que quería que el Fiscal General de los Estados Unidos en Delaware, David C. Weiss, continuara su investigación, aunque el Sr. Brady no está autorizado a dirigir otras fiscalías federales.
Este relato se basa en entrevistas con cinco funcionarios de las fuerzas del orden actuales y anteriores y otras personas con conocimiento de las interacciones del FBI con el Departamento de Justicia. La mayoría habló con la condición de mantener el anonimato para hablar de las investigaciones federales en curso.
El propio Sr. Giuliani también fue objeto de una investigación penal en Nueva York por sus tratos en Ucrania, incluido su esfuerzo por destituir al embajador de los Estados Unidos en el país, que fue el núcleo del juicio político. Y la investigación de Pittsburgh parecía ser paralela a la existente en Delaware.