El fallo llega siete meses antes de los aplazados Juegos Olímpicos de Tokio

El Tribunal de Arbitraje Deportivo redujo el jueves la prohibición de Rusia de practicar deportes internacionales por delitos de dopaje a dos años en la apelación, recortando a la mitad la sanción impuesta el año pasado por la Agencia Mundial Antidopaje.

La prohibición se extenderá hasta el 16 de diciembre de 2022 e incluirá los aplazados Juegos Olímpicos de Tokio del próximo verano y los Juegos de Invierno de Pekín de 2022, que tendrán lugar en febrero de ese año.

El castigo, sin embargo, permitirá a los atletas rusos competir en los Juegos con la condición de que no estén sujetos a una suspensión impuesta por una «autoridad competente». Sus uniformes no pueden exhibir la bandera de la Federación de Rusia y deben incluir las palabras «atleta neutral». El himno nacional ruso no puede ser tocado o cantado en ningún lugar oficial del evento.

El fallo reavivará la crítica internacional de que las autoridades deportivas y antidopaje han sido demasiado indulgentes con Rusia a pesar de las pruebas fehacientes de años de trampas.

Las observaciones finales del informe de 186 páginas del panel del TAS, compuesto por tres miembros, señalan que se vio limitado por los poderes otorgados por la ley aplicable.

«Las consecuencias que el panel ha decidido imponer no son tan extensas como las buscadas por la AMA», dice el informe. «Sin embargo, esto no debe interpretarse como una validación de la conducta de (la agencia antidopaje de Rusia) o de las autoridades rusas».

El caso se centra en el hallazgo de la AMA de que Rusia orquestó un vasto esquema de dopaje patrocinado por el Estado en los Juegos Olímpicos de Sochi de 2014 y, después de que fue capturado, alteró las muestras de sus atletas y los resultados de laboratorio para tratar de encubrirlo. El año pasado la AMA recomendó una prohibición de cuatro años para que los funcionarios rusos asistieran a las Olimpiadas y a otros eventos importantes, y prohibió a Rusia ser anfitriona o competir en tales eventos.

Muchos atletas de los Estados Unidos y de otros países argumentaron el año pasado que la prohibición de la AMA era insuficiente y que Rusia y sus atletas merecían una prohibición general.

«La falta de consecuencias significativas para Rusia no ha hecho más que envalentonarlos», dijo en su momento Han Xiao, presidente del Consejo Consultivo de Atletas del Comité Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos.

Los funcionarios rusos han negado las malas acciones y han culpado a una conspiración occidental para impedir que los atletas rusos compitan en los grandes eventos. El año pasado, Dmitry Medvedev, el primer ministro ruso que ha renunciado, reconoció los problemas de dopaje de Rusia y criticó lo que dijo que era un castigo redundante.

Un panel de jueces del TAS de Australia, Francia e Italia decidió el caso para el Tribunal de Arbitraje Deportivo con sede en Suiza. La disputa fue entre la AMA y su filial rusa, conocida como Rusada.

La AMA descubrió que los funcionarios rusos en los Juegos de Invierno de Sochi 2014 cambiaron muestras de orina limpia por sucia a través de un agujero perforado en la pared de un laboratorio de pruebas de drogas. Rusia ganó el recuento de medallas en esas Olimpiadas, las primeras que la nación había organizado desde los Juegos de Verano de 1980 en Moscú, cuando era parte de la Unión Soviética.

Las revelaciones de dopaje han puesto en duda al menos cinco de las 33 medallas que Rusia ganó para liderar a todas las naciones en las Olimpiadas de Sochi. A medida que los casos continúan siendo disputados, Rusia está empatada con EE.UU. con 28 medallas en total y una detrás de los Juegos de Noruega, liderando 11 oros, según el historiador olímpico Bill Mallon.

El esquema de dopaje de Rusia fue detallado por Grigory Ródchenkov, su arquitecto y el ex jefe del laboratorio antidopaje de Moscú, quien se convirtió en un denunciante. Ródchenkov explicó el esquema en el documental «Icarus», ganador del Oscar en 2017, y ahora vive en un lugar no revelado en los EE.UU.

Fue el inspirador de la Ley antidopaje de Ródchenkov, aprobada por el Congreso y recientemente convertida en ley por Donald Trump, que establece sanciones penales por participar en un plan para influir en una competición deportiva internacional importante mediante sustancias o métodos prohibidos. Esta medida inusual fue generada en parte por funcionarios antidopaje de los Estados Unidos exasperados por lo que consideraban que Rusia hacía trampas con impunidad.

El año pasado, las autoridades mundiales antidopaje tuvieron acceso al laboratorio de Moscú que tenía datos sobre el esquema de dopaje de Rusia y encontraron inconsistencias y archivos borrados y alterados. Fue entonces cuando la AMA emitió su prohibición de cuatro años, y Rusada apeló el caso a la corte internacional.

El dopaje de Rusia ha sido un punto de inflamación recurrente en los deportes globales en general y en las Olimpiadas en particular. El COI desafió una recomendación del comité de la AMA de negar a los atletas rusos la entrada a los juegos de Río 2016 – el presidente del COI Thomas Bach dijo que habría castigado injustamente a los inocentes – y castigado la toma de decisiones a las federaciones deportivas individuales. Muchos permitieron que los atletas entraran en esos Juegos, frustrando a los atletas de otras naciones.

En condiciones similares, el COI permitió que los atletas rusos compitieran en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang de 2018, aunque bajo una bandera neutral. Más de 160 lo hicieron.

Más recientemente, Bach ha señalado que el COI seguirá el liderazgo de la CAS en el manejo del lugar de Rusia en los futuros Juegos. Dijo que los representantes del COI en las audiencias del TAS, celebradas en noviembre, solicitaron una «decisión clara e inequívoca que pueda ser implementada directamente y que no necesite de ninguna interpretación y que no desencadene nuevos casos judiciales y procedimientos del TAS».

Rusada podría apelar la decisión del TAS sólo por motivos limitados, como la falta de jurisdicción, la violación de las normas de procedimiento o la incompatibilidad con la política pública, pero ganar eso es una posibilidad remota. Desde 1984, se han presentado 242 apelaciones ante el Tribunal Federal Suizo; seis decisiones han sido revocadas en apelación, según un funcionario del TAS.

El fallo del jueves llega cuando la pandemia de coronavirus ha debilitado el movimiento antidopaje de cara a los Juegos Olímpicos de Tokio del próximo verano. Los análisis de los atletas cayeron en picado a medida que se dificultaban los viajes y se cancelaron los eventos en todo el mundo en los que los atletas proporcionaban muestras, antes de repuntar algo más tarde en el año.